Willkommen in Benkowo!

Ich möchte Ihnen von Benkowo erzählen. Es ist ein Ort, an dem kranke Kinder und Tiere zusammentreffen – Tiere, die einst vom Leben ausgeschlossen waren, heute aber gepflegt und umsorgt werden, ein friedliches Leben führen und teilweise als Therapeuten fungieren.

Die Tür knarrt. Der blinde Loniu hebt seine Schnauze und bewegt sich mit einem breiten Grinsen und wedelndem Schwanz unbeholfen vorwärts. Er kann nicht sehen, aber hier, wo sein Zuhause ist, das echte, das letzte, kennt er jeden Winkel und jedes Geräusch, und er ist der Erste, der weiß, dass Michał kommt. Und wenn Michał kommt, muss er auch mitgehen, das ist klar.

Eine abgetragene Hose, ein T-Shirt, das schon so lange gewaschen ist, dass niemand mehr weiß, welche Farbe es einmal hatte. Hände, die von der Arbeit gezeichnet sind, und ein Lächeln voller Herzlichkeit. Die Tiere erwärmen sich in der Gesellschaft von Michal. Und Sie wissen, dass, was auch immer passiert, es gut sein wird. Aber gut bedeutet nicht immer einfach und problemlos.

Als ich das erste Mal nach Szewce in der Nähe von Poznań kam, war mein erster Eindruck, dass es nicht genug Geld für alles gibt und das Ganze wahrscheinlich nur dank des starken Willens des Leiters und des stellvertretenden Leiters der Einrichtung funktioniert. Sie sind – und das ist eine weitere Überraschung – gleichzeitig Vorstand, Therapeuten, Tierpfleger, Fahrer sind und die meiste Zeit mit Putzen verbringen. Das heißt konkret, sie verbringen sie die meiste Zeit damit, die Exkremente der Tiere zu beseitigen und ihren Tagesablauf zu organisieren.

Michał führt mich zu den Ställen. Beim Reinigen einer anderen Kiste erzählt er faszinierende Geschichten über die Einwohner von Benkowo. Mit einem geschickten Griff wirft er zig Kilo Heu in die Tröge und erinnert sich an die Tiere, die früher zu seinem Leben und dem dieses Ortes gehörten, aber bereits verstorben sind. Schwere Geschichten sind mit amüsanten Anekdoten durchsetzt, die uns zum Schmunzeln bringen. Als er eine Schubkarre nimmt und anfängt, Dung auszuschütten, fragte ich nach den Mitarbeitern.

– Wir haben kein angestelltes Personal. Ein Angestellter Arbeiter kostet Geld. Wir haben eine große Anzahl von Tieren, deren Pflege einen enormen Aufwand bedeutet. Wenn wir die Wahl haben zwischen jemandem, der uns bei der Arbeit hilft, oder der Rettung eines weiteren Tiers, ist die Entscheidung immer klar.

Ich sehe den kraftvoll mit Mistgabeln schwingenden Paweł und Michael, die Gründer einer Organisation, die bereits seit über einem Jahrzehnt besteht und über zweitausend Tiere gerettet hat, und ich weiß, dass dies einzigartig ist. Ich war in vielen Einrichtungen, in vielen Stiftungen, und in keiner, die so alt ist, habe ich gesehen, dass die Leitung Tierexkremente entsorgt hat. Denn Paul und Michael sind der Stiftungsvorstand der Benek-Stiftung. Sie sind der Präsident und der Vizepräsident. Hier ist es normal, dass sie beide hart arbeiten. Tag ein, Tag aus. Weil es das Richtige ist. Denn wenn man Verantwortung übernommen hat, muss man auch dafür sorgen. Bis zum Schluss.

Ein kräftiges Muhen schallt über den Hof. Es ist Dziunia, die uns daran erinnert, dass die Zeit der Fütterung naht. Dziunia hat die schönsten Augen in Benkowo. Sie wohnt in einem der Container, der zu einer Box umgebaut worden war. Ein solcher, gebrauchter Container kostet 8000 PLN, aber für die Tiere ist er eine Chance auf Leben. Es ist ein Dach über dem Kopf, eine sichere Unterkunft. Denn man kann nur retten, wenn man einen Platz hat, um ein Zuhause zu geben. Abgesehen von ihrem Blick, in dem jeder versinken wird, hat Dziunia auch eine wunderbare Färbung und eine Zunge, die rau wie eine Bürste ist. Und sie hat auch spezielle Prothesen, die die fehlenden Teile ihrer Beine ersetzen. Nur eine falsche Diagnose, eine falsche Behandlung, und schon war sie ein Krüppel. Ihre Hinterbeine haben keine “Füße” – sie hatten einen Eiterprozess, waren verrottet und fielen ab. In dem Container nebenan wohnt ihre Freundin Tosia. Sie hat keine Prothesen, obwohl es schon weh tut, ihre vom Hunger verkrümmten Beine zu sehen. Aber für Tosia gibt es keine Möglichkeit für eine Operation und keine Idee für Prothesen. Sie lebt, steht auf, schafft es; so gut sie eben kann. Abgesehen von Dziunia und Tosia gibt es hier viele weitere, erwachsene Kühe, die ihr Leben zurückgewonnen haben. Einige sind gesund, und andere krank, – alle vor dem Schlachtmesser gerettet.

Ein Teil von Benkowo wird von einem Wisent-Asyl eingenommen. Das einzige dieser Art in Europa; vielleicht sogar in der Welt? Die mächtigen Tiere recken ihre zotteligen Köpfe, wenn wir uns dem Zaun nähern. Pojar kneift zufrieden die Augen zusammen, als Michał ihn am Hals kratzt. Porphyr winkt, stößt seinen Freund mit den Hörnern und lädt ihn zum Spielen ein. Ich beobachte, wie die beiden großen Bullen durch die Koppel galoppieren und mit ihren wedelnden Schwänzen an Katzen erinnern, die sich zum Spaß gegenseitig jagen. Nur, dass sie jeweils fast eine Tonne wiegen. Diese beide haben hier ein zweites Leben erhalten. In Gefangenschaft geboren, und dann gab es für sie keinen Platz in der Welt der Zoos. Wenn es das Asyl nicht gegeben hätte, wären sie schon längst erschossen worden.

Derzeit leben drei Bullen in diesem Asyl – Pojar, Porez und Porfiry – und das ist zurzeit die maximale Anzahl von Wisenten, die dort leben können, Obwohl es Platz für weitere Gehege gibt, fehlen die Mittel, um sie zu bauen. Und die Kosten für den Bau eines Geheges, das den Vorschriften entspricht und für die Tiere bequem und sicher ist, belaufen sich auf 80.000 Zloty. Dies sind die realen Kosten für die Rettung der Wisente, für die es in der Zuchtfarm keinen Platz gibt.

Wir kommen an einer Scheune vorbei, die von einem Waschbärenstall überragt wird. Durch die rostigen Gitterstäbe greifen sie nach den Leckereien, die wir ihnen geben. Während sie ihre Leckereien verspeisen, behalten sie die Katze, die zu unseren Füßen liegt, genau im Auge. Es ist Mischa. Niemand wollte sie, hier hat sie ihren Platz auf der Erde gefunden. Ihre eigenen guten Leute. Ihr eigenes Stück Katzenparadies mit schnurrenden Freunden, denn es gibt hier viele, wie sie. Ich betrachte die flauschigen, gepflegten Waschbären, die ihre Pfoten nach weiteren Leckereien ausstrecken. Auch hier wäre ein größeres Gehege sinnvoll. Platz ist vorhanden, das Problem ist wie immer das Geld.

Ich komme an weiteren Gebäuden, Koppeln, Boxen und Weiden vorbei. Überall ist es bescheiden. Auf der kopfsteingepflasterten “Einfahrt“ stehen keine teuren Autos. Tatsächlich gibt es hier nicht einmal eine richtige Einfahrt. Es sollte eine sein, es wäre bequemer, aber es gibt immer wichtigere Ausgaben…

Denn wer schon einmal hier war, weiß, dass in Benkowo jeder Pfennig mehrfach geprüft wird, bevor er ausgegeben wird. Ein reparierter Hakengriff oder eine Tür, die aus mehreren Brettern besteht, überrascht hier niemanden. Das ist die Norm. Denn hier, an einem Ort, an dem die Bedürfnisse kranker Kinder und unerwünschter Tiere zusammentreffen und an dem die Ausgaben höher sind als die Einnahmen, muss es vor allem sicher, und schön – wenn es irgendwann genügend Geld gibt.

Ich schaue auf die Wiese, alte und kranke Pferde laufen träge im Morgennebel. Vor kurzem noch standen sie in der Schlange vor dem Schlachthof. Sie hatten Glück. Sie kamen nach Benkowo. Als ihre Hufe hier zum ersten Mal den Boden berührten, blickten sie erstaunt auf und betrachteten ungläubig ihre Befreier. In den folgenden Wochen wandelten sie sich und stiegen sie wie ein Phönix aus der Asche. Nach einem Jahr würden Sie sie nicht mehr wiedererkennen. Einst verstört und ängstlich, selbst mit Angst vor ihrem eigenen Schatten, führen sie heute stolz die Herde an. Sie halten sich an Michael und Paul und suchen in deren Taschen nach Leckereien. Dank dem geduldigen und liebevollen Einsatz der beiden Männer, nähern sie sich jetzt der menschlichen Hand mit Vertrauen, vor der sie früher zurückschreckten.

Sie haben ihr artgerechtes Leben zurückgewonnen.

Sie sind am Leben, weil jemand wie Sie, lieber Spender, Geld gespendet hat, um sie zu retten.

Weil Sie entschieden haben, dass ihr Leben etwas wert ist.

Ich gehe durch das Tor, verlasse diese Welt, die da ist wie aus einer anderen Dimension und kehre in unsere zurück, wo wir so oft in imaginäre Bedürfnisse verstrickt sind. Ich fahre weg. Während ich an immer prächtigeren Grundstücken vorbeikomme, die mit hohen Zäunen eingezäunt sind, welche das Eigentum ihrer Besitzer bewachen, empfinde ich Dankbarkeit dafür, dass viele Menschen nicht nur sich selbst glücklich machen, sondern auch mit anderen, denen es nicht so gut geht, teilen und dadurch sogar ihr Leben retten. Manchmal rettet ein Container ein Leben, manchmal sind es die gespendeten 5 Euro, die fehlten, um das letzte Kilo Schlachtgewicht eines Pferdes zu bezahlen, das ansonsten zum Schlachthof gehen muss.